INTRODUÇÃO: A busca por substâncias com a capacidade de prevenir, enfraquecer ou até mesmo anular a ação de agentes mutagênicos sobre o material genético é de grande utilidade na prevenção dos efeitos detrimentais causados por doenças advindas de mutações. Bauhinia candicans, conhecida como pata-de-vaca, é uma planta medicinal rica em metabólitos secundários, que apresentam uma grande variedade de efeitos biológicos, tornando esta espécie uma potencial fonte de substâncias antimutagênicas. OBJETI VO: Avaliar o efeito antimutagênico do extrato aquoso de B. candicans por meio do bioensaio vegetal Allium cepa. METODOLOGIA: O delineamento experimental foi inteiramente casualizado com três repetições de 50 sementes para cada tratamento. Como controle negativo, sementes de A. cepa foram germinadas em água destilada e como controle positivo, sementes foram tratadas com água destilada durante 24 horas e, posteriormente, com solução aquosa do agente mutagênico metil metanossulfonato (MMS – 10 μg.mL^-1). Os ensaios de antimutagenicidade foram realizados por meio de associação entre a solução de MMS e o extrato aquoso de B. candicans, seguindo os protocolos de pré-tratamento, simultâneo simples e pós-tratamento. Todos os bioensaios de germinação tiveram duração de 120 horas. As raízes obtidas foram fixadas em solução Carnoy 3:1 (etanol: ácido acético) e estocadas a -4ºC para posteriores análises microscópicas. As lâminas foram preparadas pela técnica do esmagamento e coradas com orceína acética (2%). Para cada tratamento, foram analisadas cinco lâminas, totalizando 5000 células, onde a frequência de micronúcleos e alterações cromossômicas, assim como a taxa de redução de danos, foram utilizadas como parâmetros de avaliação da antimutagenicidade do extrato. Todas as etapas do experimento foram realizadas no UNIFOR-MG. RESULTADOS: A percentagem de redução de danos foi de -77,46% para o pré-tratamento; 42,49% para o simultâneo simples e 51,29% para o pós-tratamento. A frequência de micronúcleos observada foi significativamente menor tanto no simultâneo quanto no pós-tratamento (Teste de Scott-Knott - p<0.05). A frequência de alterações cromossômicas nas células do pós-tratamento foi estatisticamente equivalente à do controle negativo. CONCLUSÃO: O extrato aquoso de B. candicans apresenta atividade antimutagênica e desmutagênica sobre o material genético de A. cepa.

Palavras-chave: Antimutagenicidade. Desmutagênese. Plantas medicinais.